1831年，沙皇俄国统治下的波兰爆发了争取民族独立的革命运动，安东尼·百达（Antoine Norbert de Patek）就是革命者中的一员。革命失败后，安东尼逃往法国，后来定居于瑞士日内瓦，并于1839年开设了百达钟表公司。1844年，在巴黎的一个展览会上，安东尼·百达认识了钟表师简·翡丽（ean Adrien Philippe）。当时简·翡丽带着自己新设计的一款怀表参展，这款怀表表壳很薄，而且上链和调校都不用传统的表匙，可惜在展会上它并没有引起多大关注。

独具慧眼的安东尼·百达被简的设计与才华吸引，与简经过一番攀谈，达成了合作的意向，就这样，简·翡丽加盟百达公司。1851年，百达公司正式更名为百达翡丽公司，不久，百达翡丽就获得了第一项专利“旋柄上发条”，此后百达翡丽不断在技术上推陈出新，1949～1979年的30年间，其申请的专利有40项之多，堪称名表之最。

同年，在伦敦世界博览会上，英国女王选中并买下了一只百达翡丽怀表。这只采用新旋柄的怀表悬垂在一根镶有13颗钻石的金别针上，珐琅蓝金表盖上饰以钻石拼成的玫瑰。当时，女王的丈夫伯特亲王也选购了百达翡丽的一只猎表。百达翡丽由此奠定了其贵族化的地位。
百达翡丽到今天仍是世界上唯一采用手工精制且可以在原厂内完成全部制表流程的制造商。瑞士钟表界称这种传统制造手法为“日内瓦7种传统制表工艺”，意即综合了设计师、钟表师、金匠、表链匠、雕刻家、瓷画家及宝石匠的传统工艺，一款百达翡丽表从设计到出厂至少需要5年的时间。百达翡丽大部分型号的腕表生产量都很小，少的只有5只，著名的型号至多也只有几百只。迄今为止，百达翡丽出品的表数仅60万只，不敌其他时尚表一年的产量。从公司创立开始，百达翡丽就为每一枚表建立了档案，除了方便维修和清洁外，还表明了每一枚腕表都是独一无二的。
佩戴百达翡丽腕表的英国女王伊丽莎白二世百达翡丽在选材上还不惜工本。早期的百达翡丽表壳采用的材质为纯银和18K黄金，后来才开始选用18K金、铂金、钢等材质。机芯均采用高钻数，早期的表多在15钻以上，后来的产品以29钻为多，20世纪60年代制作的一些性能复杂的金腕表钻数高达37钻，为同类表中罕见。